Thawing permafrost is a serious and worrisome threat to the environment, because it releases trapped heavy metals and greenhousegasses. Thawing permafrost is also a health threat because, in addition to releasing these noxious gasses, thawing permafrost may freenovel and undiscovered antibiotic-resistant bacteria, viruses, fungi and parasites among a plethora of dormant pathogens. Our immunesystem is ill-prepared to counter these challenges, and will require significant adaptation, or allostasis, which can be subsumed under thegeneric term of permafrost immunity. Since most of the most gravely threatening pathogens released by thawing permafrost are likely topenetrate the organism through the oral cavity, permafrost immunity may first be identified in the oral mucosa. 

Det mycket smittsamma valpsjukeviruset (canine distemper virus, CDV) har orsakat många så kallade epizootier, dvs. utbredda spridningar av allvarliga sjukdomar i djurpopulationer. Antikroppar mot CDV har hittats flera gånger på det norra halvklotet, men bara en gång på 1980-talet hos öronlösa sälar (Phocidae) vid den avlägsna kontinenten Antarktis. Frågan är om sjukdomen är enzootisk hos sälpopulationerna eller om den har eliminerats, vilket föranleder denna studie med serologiska tester på nyligen provtagna sälar. I denna studie har blodprover på 49 krabbätarsälar (Lobodon carcinophagus), 49 Weddellsälar (Leptonychotes weddellii) och 14 Rossälar (Ommatophoca rossii) från två separata expeditioner med den svenska isbrytaren Oden år 2008/2009 och 2010/2011 testats för antikroppar mot CDV med enzymkopplad immunadsorberande analys (ELISA). ELISA-testerna upprepades tre gånger på samma prover men visade oväntat inkonsekventa resultat. Statistisk analys visade att det fanns signifikanta skillnader i titervärden mellan de tre testerna hos alla de tre arterna. Resultaten måste därför anses opålitliga för att uppskatta förekomsten av antikroppar mot CDV och förkastas. De inkonsekventa resultaten skulle kunna förklaras av det ELISA-kit som användes är avsett för hundar. Denna studie är värdefull som en pilotstudie och visar att ELISA-tester på sälar med kit som utvecklats för hundar bör behandlas med försiktighet samt att proverna behöver testas på nytt med andra metoder, företrädesvis med virusneutralisationstest. I denna studie sammanställs litteraturen som tidigare undersökt närvaron av antikroppar mot CDV hos de antarktiska sälarna, samt visas det hur resultaten från en omprövning kan användas för att bedöma känsligheten för ett framtida utbrott av CDV hos sälarna i Antarktis.